紅外熱成像可以定義為涉及加熱的過程，這是一種用于檢測和測量人體各個(gè)部位發(fā)出的熱量變化并將其轉(zhuǎn)化為可見光，通過照相方式記錄的技術(shù)。顯然，它將在診斷異常或患病的潛在狀況中很有用。

紅外熱成像技術(shù)最早是在1800年代使用的。約翰·赫歇爾爵士（Sir John Herschel）于1840年制作了第一張“熱像圖”。1900年代初期，紅外研究被歸類于軍方，無法被用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。直到1956年，有關(guān)紅外熱成像的技術(shù)信息才公開發(fā)布，并且在1961年，第一幅圖像用于醫(yī)學(xué)研究，以確認(rèn)皮膚溫度升高歸因于患癌的乳房。在1970年代至1980年代初期，進(jìn)行了大量研究，并對(duì)它的使用情況有不同的評(píng)論。大多數(shù)研究是在顯微鏡下確認(rèn)的腫瘤上進(jìn)行的，并且就其檢測腫瘤的敏感性和特異性而言，對(duì)臨床檢查，乳房X線照片和紅外熱成像進(jìn)行了比較。

圖為紅外熱成像

像任何其他技術(shù)一樣，紅外熱成像技術(shù)也有其自身的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。例如其優(yōu)點(diǎn)為

1. 檢驗(yàn)速度快；
2. 相互沒有聯(lián)系；

iii. 安全性（相當(dāng)安全，它不需要任何破壞性的操作）；

1. 易于結(jié)果互操作（圖像格式）；
2. 全面；

所具有的困難如下：

1. 在較大的表面上分布大量能量可能是具有挑戰(zhàn)性的；
2. 通過對(duì)流等傳熱現(xiàn)象損失熱量；
3. 紅外熱像儀用于主動(dòng)熱成像的熱刺激裝置暫時(shí)非常昂貴；
4. 缺陷應(yīng)達(dá)到一定程度的嚴(yán)重性，以能夠引起熱性能的變化；
5. 紅外熱成像技術(shù)是一種“邊界”技術(shù)，因?yàn)闊o法檢測位于表面之下的實(shí)體。

由于紅外熱像儀的高價(jià)格，被最常提及的缺點(diǎn)是成本太高。在食品科學(xué)中，它尤其重要。盡管紅外熱成像是一種非?？煽康姆椒ǎ⑶揖哂辛己玫闹噩F(xiàn)性，但是找到更經(jīng)濟(jì)的方法以在工業(yè)中使用非常重要。在科學(xué)研究中，紅外熱成像可以發(fā)揮非常重要的作用，例如，紅外熱成像可以很好地用于傳熱和傳質(zhì)研究，以更深入地了解正在發(fā)生的現(xiàn)象。但是，對(duì)于更精確的應(yīng)用，校準(zhǔn)方法的重要性似乎是不可避免的。紅外熱成像技術(shù)有可能變成一種非常值得信賴的質(zhì)量控制方法，其中還包括微生物學(xué)研究，因?yàn)樗驯挥糜跈z測活菌，目前還需要進(jìn)一步研究以測試這種新方法的普遍性以及其在多種食品中的可采用性。